会津若松市の八葉寺で『空也念仏踊り』

2009年8月5日（水）10:00〜、会津若松市の八葉寺で『空也念仏踊り』が奉納される。祖先の供養と成仏を願う夏の祭礼。期間中に、1回のみ奉納される念仏踊りで、空也上人により広められたというもの。空也上人が経を読んでいるうち、お釈迦様の説教に感激して踊り出したという経験から、空也は念仏踊りを始めたとされている。『空也念仏踊り』は、本拠地の京都でも原型が消滅している貴重な民俗芸能で、県指定無形文化財に指定されている。八葉寺は、964（康保元）年、空也上人の開基と伝えられ、会津高野山と呼ばれている真言宗の寺。空也上人もこの寺で70歳で極楽往生を遂げている。阿弥陀堂は、国の重要文化財。初盆を向かえる8月に「冬木沢詣り」と称し、8月1日〜7日までの八葉寺祭礼期間中に木製の納骨五輪塔に亡くなった人の遺骨などを入れて供養する風習が全国でここだけに残されている。『空也念仏踊り』は、1589（天正17）年の伊達政宗の会津侵攻の戦火で八葉寺が消失してから、次第に衰退していったが、大正11年、関東の空也念仏踊りの継承団体が僧らに動作、節回しなどを伝授し復興した。