NHK大河ドラマ『天地人』ゆかりの地を訪ねて、山形県米沢へ
世にいう「直江状」の真偽は明らかではないが、豊臣秀吉の死後、上杉景勝は豊臣家の忠臣として徳川家康に宣戦布告。家康による上杉（会津）征伐が形成される。しかし進軍途中の1600（慶長5）年7月、西で三成挙兵の知らせを聞くと、家康は即座に反転西上する。家康としては、自分が留守にしている間に起こるであろう石田三成の動きは当然織り込み済みで、わざとゆっくり進軍していたといわれる。この時、12万の軍を率いて白河に布陣していた上杉軍は、家康をあえて追撃せず、兼続を総大将に据えて、庄内地方の領地奪還を目論む山形城主・最上義光と死闘を繰り広げた（慶長出羽合戦）。戦の最中に関ヶ原での家康勝利を聞いた兼続は、世の趨勢が決したことを悟り会津に退却。家康に敗れ去った上杉は、米沢30万石に大減封となる。
夏の夜空を焦がす! 花火大会2009
北は北海道から南は九州まで、全国で打ち上げられる花火。今年は不況の影響で、中止となった大会もあるが、｢こんなときだからこそ、不況風を吹き飛ばすために、ドドーンと打ち上げます｣と頑張る大会関係者も多い。『プチたび』では、旬のイベントを日本屈指の情報量でお届けしているが、そのなかから夏の夜空を焦がす花火大会をピックアップ。
◆2009年7月25日（土）開催まで収録。以降順次アップの予定。
NHK大河ドラマ『天地人』ゆかりの地を訪ねて、福島県会津若松へ
1598（慶長3）年、上杉家は越後を離れ、会津に国替えとなる。徳川家康等への牽制の意味も込め、五大老に列せられていた景勝を奥州の要として配したといわれる。この頃既に景勝の名代として政務一切を仕切っていた直江兼続は、秀吉の死により来る戦に備え、領内の支城や朝日軍道の整備など、軍備増強に追われた。領内の要衝には、向羽黒山城跡や兼続が道半ばで断念した神指城（こうざしじょう）跡がなどがあり、往時をしのばせる。
大坂城で秀吉との対面を果たした後、越後に戻った上杉景勝・直江兼続主従は、新発田城攻略に乗り出す。1587（天正15）年10月、秀吉の後ろ盾を得た上杉軍は、約7年にわたり反乱を続けていた新発田重家をついに討ち果たし、越後国の支配を盤石のものとした。1589（天正17）年には秀吉の命により佐渡国を平定し、その後佐渡の鉱山支配も任されている。こうして上杉は、新潟の川湊と佐渡の金銀山という、国運営には欠かせない舟運の拠点と財源を確保して行った。
各地を平定し豊臣姓を賜った秀吉は、やがてアジアの覇権を握るべく、朝鮮および唐（明国）への遠征を夢想するようになる。それが文禄・慶長の役と2度にわたる朝鮮出兵。その拠点として、東松浦半島の名護屋（現在の佐賀県唐津市）に城を築くよう号令するとともに、諸国の大名も集結した。当然上杉景勝も加わるわけだが、秀吉のお気に入りだった直江兼続には、上杉家の家臣にも関わらず大名並みの陣屋が与えられたというのだ。
哲学の道を北の銀閣寺から南の熊野若王子神社へと歩くと、途中には法然上人ゆかりの名刹があります。法然は、平安時代末期から鎌倉時代初期の僧侶で、浄土宗を開いたことで有名です。法然の称名念仏の考えは、「至誠心(誠実に阿弥陀仏を想う心)」「信心(疑いなく深く信じること)」「廻向発願心」の三心に集約されます。2011年は800年大遠忌を迎えます。念仏の精神である「非暴力・共生・万人平等救済」を考えながら哲学の道を歩いてみましょう。
あまり知られていませんが、実は平安時代頃まで、一部の僧侶を除いて僧侶は国家公務員でした。仏教は公営事業で、国の安泰などを願っていたのです。僧侶が寺を建てるのも国の「認可」が必要でしたし、そればかりか庶民に教えを説くことも許されてはいませんでした。時は平安時代から鎌倉幕府へと動く、激動の時代。宋からは禅宗の高僧もやってきました。禅宗は厳しい修行が必要です。そんなときに、阿弥陀仏の慈悲は、すべての人々に平等に注がれており、手を合わせて「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えれば救われると説いたのが知恩院ゆかりの法然上人です。法然上人は1212(建暦2)年の没。つまり2011年（平成23年）は、没後800年に当たり、800年大遠忌(おんき)も執り行なわれます。手を合わせて「南無阿弥陀仏」と唱えたことがある人なら、ぜひともこの機会に知恩院に参詣を。
映画『GOEMON』で注目の「絶景かな」の舞台へ！
映画『GOEMON』で、「自由って最高だぜ、絶景、絶景!」と江口洋介演じる石川五右衛門が叫ぶシーンがあります。天下の大泥棒・石川五右衛門の名台詞としてまことしやかに伝わっている「絶景かな、絶景かな」。実は、京都・南禅寺の三門の上で発した言葉とか。そもそも、五右衛門なる大泥棒は実在したのか？ はたまた「絶景かな、絶景かな」の台詞も本当の話か？ そのあたりの真相解明も楽しみながら、南禅寺周辺を散策してみよう。
現在はすべて上越市となっているが、このあたりは古代から国府が置かれた港町・直江津（直江の津＝湊、つまり直江家の起こりともいわれる）、上杉家の拠点・春日山、そして江戸時代に城下町として栄えた高田と、大きく3つのエリアに分かれている。このなかで上杉謙信や景勝が居城したのが、春日山城だ。
長岡市与板地区では、直江兼続が大河ドラマの主人公に決まる前から、彼を郷土の偉人として讚えていた。なぜなら与板は、兼続が城主だった土地だから。兼続の主君・上杉景勝と玉山鉄二が演じた上杉景虎が、上杉家の後継を争った御館（おたて）の乱後、兼続は当時未亡人となった常盤貴子演じるお船と結婚。お船の実家で与板城主である名門・直江家を継ぎ、上杉家の家老に出世。今につながる城下町・与板の基礎を作り上げた。
