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ニセコの高原地帯に点在する湖沼のなかで、もっとも絵になる沼といわれるのが、神仙沼(しんせんぬま)。神仙沼自然休駐車場からなら、徒歩20分ほどで到達できる。6月中旬〜7月上旬は、沼めぐりに加えてフラワートレッキングも楽しめる人気のシーズン。神仙沼の湖面を彩るミツガシワの開花期は、6月中旬だ。また湿原を一周する木道沿いでは、すぐそばでノゴマやシマアオジなど、草原性の野鳥も見られる。双眼鏡は必携だ。

ニセコアンヌプリ国際スキー場にかかる、6人乗りのニセコアンヌプリドラゴンリフトは、夏季にも運転され、そのゴンドラリフトで登った場所が、1000m台地展望台。眼前の羊蹄山(ようていざん)はもちろん、中島が浮かぶ洞爺湖(とうやこ)、日本海の噴火湾までも展望できる。展望台には、ログハウスの休憩舎があるのみだが、雄大なパノラマは一見の価値がある。

羊蹄山に4つある登山道のうちの、倶知安(比羅夫)コース途中にある。その名の通り半月の形をした周囲1kmほどのカルデラ湖で、周囲を原生林に囲まれている。湖畔をめぐる散策路も整備されており、エゾエンゴサク、シラネアオイなどの花や、6月には野鳥のさえずりも聞こえる。また、羊蹄山登山口付近には、ニリンソウの群落や半月湖野営場もある。湖は一周すると徒歩約40分。駐車場から湖畔までは徒歩30分。

富士山を思わせる稜線が美しく、「蝦夷富士」と称される羊蹄山(ようていざn)。標高1898mの成層火山で、倶知安(くっちゃん)道有林管理センターの管理下にあり、一般の人が立ち入ることができるのは登山道のみ。それゆえに原始性が保たれている。山頂へは真狩(まっかり)、喜茂別(きもべつ)、京極、倶知安からそれぞれ登山道が設けられているが、もっともポピュラーなのが真狩コースで、所要4時間40分ほど。

白樺派を代表する作家で、当地ゆかりの人、有島武郎(ありしまたけお)の記念館。東京生まれの有島は、札幌農学校予科に編入、明治34年には、実業家の父とともに初めて狩太(現ニセコ町)にある有島家所有の農場を訪れている。自殺の前年には、小作人にこの農場を無償解放した。展示は「有島農場と文学」、「有島兄弟と周辺の人々」など、4つのテーマに分かれており、有島文学とその人となりに触れることができる。

ニセコの沼めぐりトレッキングや尻別川の川下り、クラフト体験などを実施。とくに尻別川下流でのカナディアンカヌーは、インストラクターの工藤達人さんが指導してくれるから、初心者でも安心だ。簡単なカヌーの操作法を教わり、尻別川を下ると、カワセミやヤマセミ、アオサギなど、野鳥が目の前を通り過ぎ、川魚など川に棲む生物も見られる。「半日カヌーツーリング」は、途中ティータイムなどもある3時間のコースで、ゆったりと楽しめる。要予約。

積丹(しゃこたん)半島の北西端に突き出した岬。突端の断崖の上には、神威岬(かむいみさき)灯台が立つ。余別の草内(そうない)から尾根伝いには、神威岬自然遊歩道も整備されており、全長2km、所要は約40分。初夏には岬の草原にエゾカンゾウなどの花々も咲く、格好のハイキングコースとなっている。かつては海岸沿いに念仏トンネルを抜けるルートもあったが、現在は落石などの危険のため通行止めに。

積丹(しゃこたん)半島の最北に位置する岬。先端からは、神威岬(かむいみさき)へ続くダイナミックな海岸線と、積丹岳などが眺望できる。美国寄りの幌武意(ほろむい)から積丹岬までは積丹岬自然歩道が通じているが、全コースを歩くと4.7km、所要1時間30分ほどかかる。おすすめは、入舸(いりか)の積丹キャンプ場近くにある駐車場を起点に、岬と海中公園に指定された島武意(しまむい)海岸を往復するプランだ。

余市駅からほど近くに建つ、世界に誇るウイスキーの醸造所。澄んだ冷気、清冽な水などの気象条件は、ウイスキー造りに好適で、留学帰りの創業者・竹鶴政孝が、この地に惚れ込んで工場建設に踏み切ったという。製造工程の見学が可能で、ガイド付で30分ごとに出発。所要は試飲も含めて1時間ほど。見学のハイライトは、石炭の直火で焚くポットスチル〔蒸溜器)だ。また敷地内には竹鶴政孝の資料館もある。事務所棟、貯蔵庫、リキュール工場、第一乾燥塔、第二乾燥塔、蒸溜棟、研究室、旧竹鶴邸、第一貯蔵庫が国の登録有形文化財。

今なお白煙を上げる有珠山(うすざん)には、ロープウェイが架けられている。山麓駅から山頂駅までの1370mを、時速18km、所要6分で結ぶ。洞爺湖(とうやこ)や、昭和新山の大パノラマが眼下に広がり、黒っぽい有珠山が間近に迫る大迫力だ。山頂駅到着後、徒歩7分ほど歩けば、火口原展望台。すり鉢状の火口がさらにくぼみ、周囲の木々が立ち枯れている様子が眺められる。右手には、昭和52年にできた有珠新山も見える。

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