標高2000mの美ヶ原の高原台地の上は草原となっており、草原を利用し平安の昔から放牧が行なわれてきた。現在では400haという広大な牧場に、5月下旬〜10月中旬にホルスタインを主体に牛約400頭、馬十数頭が放牧される。山本小屋バス停（ビーナスライン終点）と、王ヶ頭を結ぶトレッキングコース「美ヶ原パノラマコース」（片道1時間30分）は牧場のなかを歩く散策コース。牧柵の外から牛馬を眺めることができる。
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- 平安時代から官牧があった歴史的な牧場
- 美ヶ原の台地上に400頭が放牧される
- ハイキングコース途中で見学が可能
特ダネ情報！
平安時代には全国に朝廷が管理する牧（勅旨牧＝てしまき）と呼ばれる牧場があったが、美ヶ原もその牧がルーツと推測される歴史ある牧場。美ヶ原牧場組合によれば、宇治川の戦いで梶原景季が騎乗し、先陣争いを繰り広げた名馬「麿墨（するすみ）」は美ヶ原の産駒とのこと（下総、下野の産とする説もある）。近代的な牧場としての美ヶ原牧場の開牧は明治42年。牧場の管理小屋はその後、有名な「山本小屋」になった。
美ヶ原牧場（うつくしがはらぼくじょう）
| 住所 | 長野県松本市入山辺 |
|---|---|
| マップコード |  75 809 111 |
| アクセス（車で） | 長野自動車道松本ICから国道158号・国道143号を3.5kmの城東2交差点を右折、県道67号を20kmで扉峠。さらにビーナスラインを10kmで山本小屋 |
|---|---|
| 駐車場（収容台数） | 770台（美ヶ原駐車場・長和町営駐車場） |
| 駐車料金 | 無料 |
| マップコード | 468 526 011 |
| アクセス（電車で） | JR松本駅前の松本バスターミナルから松本電鉄バス美ヶ原高原美術館行きで1時間23分、山本小屋下車、徒歩15分 |
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