志賀山の火山活動によってできた湖沼群を歩く、全長10.3km、所要3時間30分のコース。まずは硯川（すずりかわ）から前山ペアリフトに乗り、前山へ。ここから渋池、四十八池、大沼池、大沼池入口バス停へと抜ける。四十八池手前の分岐点は、右がダイレクトに四十八池に出る。左は志賀高原・裏志賀山を経て、四十八池に至る道で、1時間ほど余計にかかる。ただしこちらは、脚力に自信のある人向きだ。
ワタスゲの群生する田ノ原湿原、信州大学自然教育園、ボート遊びのできる蓮池をまわる全長7.9km、所要4時間のコース。みどころは田ノ原湿原で、かつて木戸池（きどいけ）地区一帯が、大きな湖だった頃の湖底にあたる部分とされる。コースは木戸池温泉〜田ノ原湿原〜三角（みすま）池〜上の小池〜長池〜信州大学自然教育園〜下の小池〜ワタスゲ平〜蓮池〜志賀高原自然教室〜サンバレー駐車場〜幕池〜石の湯〜木戸池温泉。
木島平村のカヤの平一帯は、広範囲にわたってブナが茂るが、このブナ林が中部地方最大の自然休養林になっている。遊歩道も整備され、原始性豊かなブナの森を散策することができる。ブナは腐りやすいため、森はきのこの宝庫にもなっているが、採取許可証の必要なネマガリタケを除き、きのこや山菜を自由に採取できるのがうれしい。散策の起点となる「カヤの平高原ロッヂ」から、ニッコウキスゲの群落がみごとな北ドブ湿原までは所要30分。
標高2000m内外の広大な台地である美ヶ原の最高点が、王ヶ頭（おうがとう）。標高2034mの山頂は美ヶ原随一の展望地でもあり、西には松本平を隔てて北アルプスが、南に中央アルプス、南アルプス、北に妙高、戸隠、東に八ヶ岳と中部山岳の山々を見渡すことができる。また周辺は高山植物のお花畑で、7月下旬にヤナギラン、8月中旬にはマツムシソウが咲く。
標高1500mにある美しい園地で、白樺が点在する草原、小川、池などがあり、サイクリングやバーベキュー、キャンプなどが楽しめる。6月〜9月には牛も放牧され、牧歌的風景が広がる。レンタサイクル、バーベキューの申し込みは一の瀬第二食堂で受け付けており、鉄板使用料を支払って食材を購入すれば、一の瀬川沿いの指定地でバーベキューが楽しめる。また6月にはスズラン、7月にはマツムシソウ、ヤナギランなども咲き誇る。
畳平からのびた登山道のなかで、もっとも手軽にトライできるのが、標高2772mの大黒岳への道。登山といっても20分ほどの道のりなので、ピクニック気分で歩ける。畳平との標高差70mほどで頂に到達する。乗鞍岳は、主峰剣ヶ峰（標高3026m）を中心に23の峰が連なるが、大黒岳はこの連峰の北東端に位置するピーク。槍・穂高連峰や位ヶ原のハイマツの樹海が一望のもとだ。周辺にはコマクサなどの高山植物も見られる。乗鞍の自然保護のためマイカー規制が実施されているので、アクセスは、乗鞍高原内の無料駐車場で、マイカーからシャトルバスかタクシーに乗り換えることになる。
八方池から白馬三山のみごとな眺望が楽しめるのが、八方尾根自然研究路。八方アルペンライン（TEL0261-72-3280）を乗り継ぎ、一気に標高1831mの第1ケルンへ。ここから第2ケルン、八方ケルン、第3ケルンのある八方池まで、片道約1時間のコースだ。八方池は、白馬三山と青空が湖面に映える美しい池で、登りの疲れも忘れさせてくれる。コース途中には小石が浮くザレ場もあり、足元には気をつけたい。
リフトとロープウェイを乗り継ぐ栂池（つがいけ）パノラマウェイ（TEL0261-83-2255）で標高1829mの自然園駅に降りると、栂池自然園。白馬乗鞍岳の東南山腹の一角にあり、標高1900m〜2020m、広さは100haという広大さ。6月中旬〜8月にかけては、ニッコウキスゲ、チングルマ、ヒオウギアヤメなど、高山植物が目白押しだ。とくにミズバショウの群落と秋の紅葉はみものだ。園内は一周5.5km、徒歩4時間の遊歩道もある。
針ノ木大雪渓、剣沢大雪渓と並び、日本三大雪渓のひとつ。大雪渓の入口までなら、スニーカーでもOKだ。猿倉から大雪渓下端の白馬尻までが白馬大雪渓遊歩道で、徒歩1時間と手頃。猿倉荘横の白馬岳登山口からスタートし、ブナ、トチなどの原生林を抜けた先に、ゆるい登りが続く。途中に木橋があり、その先からは細い急な山道だが、あたりには高山植物が多い。山道を登りきると、幅100m、長さ3.5kmの大雪渓に到達だ。
奥蓼科（おくたてしな）温泉郷の明治温泉から横谷温泉にかけての4kmの間に展開する渓谷が、横谷峡（よこやきょう）。蓼科グリーンバレーの城戸ホールから上流の横谷観音まで、渓谷沿いにハイキングが楽しめる。往復2時間の行程がハードな人は、城戸ホールから15分ほどで往復できる、乙女滝でお茶お濁すというプランがおすすめだ。乙女滝は滝壺まで近づけ、新緑、紅葉の季節はとくに美しい。
