駆け足ながら堪能できた別所・塩田平を後にして上田へ。日も傾きはじめ、もう上田城に立ち寄る余裕はなかったのですが、信州味噌だけは買いたい! などと贅沢を言う人がいたので、急ぎ上田宿の柳町へ。城下町として名高い上田ですが、北国街道の宿場町としての風情が残る町でもあります。
今では別所の方が一般に知られていますが、塩田平といえば、本来は上田盆地の川西部分。塩田城があった独鈷山（とっこさん）の麓・前山一帯が、中世における小県郡塩田荘の中心であり、別所温泉もその一部。つまり「信州の鎌倉」は、この前山に端を発しているというわけです。
別所温泉森林公園で秋の味覚・松茸を存分に堪能したら、別所・塩田平の次なる楽しみは、紅葉と温泉と古塔めぐりです。このうち紅葉は、今週日曜の時点ではまだ色づき始めで、紅葉狩りにはまだ早いようでしたが、見頃は例年10月下旬から11月上旬。上田市のHPなどで要チェックです。
「信州の鎌倉」といわれる別所・塩田平。古都・鎌倉を彷彿とさせるのがその由来ですが、実は今回の旅の本命は秋の味覚。ずばり、松茸です。秋の塩田平を旅すると必ず目にする松茸料理の看板ですが、塩田平を取り囲む山々、とくに東山と呼ばれる一帯が、実は信州一の松茸の産地なのです。
1
