川中島の合戦で、長野の善光寺焼失を恐れた信玄が、1558（永禄元）年、御本尊の善光寺如来をはじめ、諸仏・寺宝類を奉遷するために建てた寺。寺の建つ板垣の郷は、善光寺を建立した本田善光（ほんだよしみつ）を葬送した地と伝えられる（ただし、時代は推古天皇の御代）。信玄建立の七堂伽藍は、1754（宝暦4）年の門前の失火による類焼で焼失。現存する山門、金堂（本堂）は、1796（寛政8）年の再建で、国の重要文化財。金堂に安置された本尊は、1195（建久6）年、尾張の僧定尊が、秘仏である信濃善光寺の前立仏として造立したもの。金堂では、長野の善光寺と同じように、暗闇の通路を手探りでたどる、「お戒壇めぐり」に挑戦できる。また金堂中陣の天井は、吊り天井となっており2匹の龍が描かれている。これが「日本一の鳴き龍」と呼ばれるもの。手を打つと多重反響現象による共鳴が起こる。宝物館では、重要文化財の阿弥陀三尊像など寺宝の見学が可能だ。
718（養老2）年、行基創建の古刹で、鎌倉時代築造の檜皮葺きの薬師堂は国宝。8世紀初頭、仏教伝来とともに薬草として伝わったブドウが、この寺でも法薬として栽培されていたといわれる。本尊に祀られた薬師如来が右手にブドウを持っていたことから、甲州種ぶどうの発祥の地とされる。現在も山門裏の畑で甲州ぶどうが栽培されており、オリジナルワインを販売。宿坊は民宿としても運営され宿泊が可能。2食付5985円。10名以上で予約すれば精進料理も味わえる。信玄ゆかりの寺でもあり、落ち延びる勝頼はこの寺で一夜を過ごしている。
1330（元徳）2年に、甲斐の守護職・二階堂氏が所領の牧荘を寄進し、夢窓疎石を招いて創建したと伝えられる。応仁の乱で荒廃するも、武田氏の菩提寺として再興し、1564（永禄7）年、武田晴信（信玄）が美濃・崇福寺（岐阜市長良福光2403-1）から快川紹喜（かいせんじょうき）を招く。武田信玄の葬儀は、信玄に機山の号を授けた快川国師の手でこの寺で行なわれている。天目山の戦いで武田氏が滅亡後、恵林寺に隠れた六角義治（ろっかくよしはる＝信長の南近江侵攻で信玄の元に身を寄せていた）の引渡しを寺側が拒否したため、織田信忠は寺を焼き討ちにした。その際、快川和尚が「安禅不必須山水 滅却心頭火自涼」の言葉を残した逸話は有名。本堂裏の夢窓疎石作の庭園は、上段が枯山水、下段が心字池と築山といった構成で、ツツジの季節がみごとだ。本堂正面には、「信玄公宝物館」があり、信玄ゆかりの品々を展示している。併設の食事処「一休庵」では、精進料理や予約で山菜、つみ草料理なども味わえる。
武田氏の祖で、新羅三郎義光の子孫という安田義定が1184（元暦1）年に建立した真言宗の古刹。みどころは、義定の墓や義定が奉納した銅鐘、宝物館にある3体の木造の仏像だ。仏像は中央が穏やかな表情の大日如来座像、左は天弓愛染明王像、右が男性的で力強い不動明王立像。平安末期の作で、国の重要文化財。また予約をすれば、境内周辺の野草や季節の素材を使った「季節の精進料理」4200円が味わえる。名物のごま豆腐は、ねっとりした舌触り。旬の素材を使うため3月中旬〜6月下旬、9月中旬〜11月下旬のみの限定だ。境内に咲く、春蘭、椿、桜、桃花、山吹、牡丹、花菖蒲、つつじ、ききょう、菊などが料理に用いられるのも「花の寺」といわれる放光寺ならでは。電話予約が必要。1日の定員は50名。
1582（天正10）年、武田勝頼一族が破れ武田氏終焉の地となった、田野集落にある。寺は織田信長と連合して勝頼を破った徳川家康が、勝頼一族の冥福を祈るため、1588（天正16）年に建立したもの。完成までに29年の歳月を要し、完成時は七堂伽藍（がらん）の立派なものだったが二度の大火で山門を除いて焼失。勝頼一族の菩提寺で甲将殿の裏手には、勝頼と勝頼の婦人（北条婦人）、勝頼の息子（信勝）を祀った五輪塔がある。勝頼辞世の句は「おぼろなる月もほのかに雲かすみ はれてゆくえの西の山の端」。このとき勝頼は37歳、北条婦人はまだ19歳、信勝も16歳の青年だった。
日蓮宗の総本山で、身延山中腹には大本堂、山頂近くに奥の院、周辺に30あまりの坊があり、標高1154mの山全体が霊山となっている。佐渡流罪を赦免された日蓮が、1274（文永11）年、身延山（みのぶさん）に草庵を開いたのが、久遠寺（くおんじ）の起こり。「法華経」で人々を救済しようと試みた日蓮は、三度にわたり鎌倉幕府に諫言（かんげん）をするが聞き入れられなかったという背景がある。身延山は当時、日蓮の信者で甲斐の国波木井（はきい）郷を治める地頭・南部実長（なんぶさねなが）の領地。1281（弘安４）年に旧庵を廃して本格的な堂宇を建築、自ら「身延山久遠寺」と命名している。久遠寺は日蓮の弟子たちによって継承され、1475（文明７）年、第11世日朝上人により、狭く湿気の多い西谷から現在の地へと移転した。武田・徳川の保護を受けて伽藍の整備が進んだ。総門から山門までの約1kmの参道は、古くからの門前町。名物のみのぶまんじゅうなど、門前みやげが手に入る。また「竹之坊」などの宿坊に宿泊し、精進料理を味わうことも可能だ。境内にある枝垂桜も有名。身延山山頂にある奥の院・思親閣へは表参道で所要2時間30分、裏参道で3時間。ツキノワグマも生息する山なので熊除けの鈴が必要。山麓から身延山ロープウェイを使えば7分で山頂に到達する。
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